埃德蒙顿——艾伯塔省的能源监管机构在收到Fort Hills能源公司计划从一个独特的碳储存湿地开采油砂的批评报告后，正在重新考虑一个几个月前批准的项目。
今年9月，艾伯塔省能源监管机构批准了在麦克利兰湖湿地综合体(McClelland Lake Wetland Complex)开采部分土地的计划。麦克利兰湖湿地综合体是一个大型、完整的湿地，曾被认为是环境保护的目的，部分属于该公司的租赁范围。
经过20年的监管历史，Fort Hills提交了一份计划，称它可以在不影响其余部分的情况下开采大约一半的湿地。
但今年3月，阿尔伯塔荒野协会(Alberta Wilderness Association)向监管机构提交了一份对该公司计划的独立科学分析报告，发现该计划存在重大缺陷。它要求监管机构重新考虑其决定。
监管机构在4月12日的回复中表示:“我们注意到你们要求重新考虑。”“这一请求将通过(我们的)复议程序进行处理。”
立法规定，无论是否举行听证会，监管机构都可以确认、改变、暂停或撤销其决定。
麦克默里堡以北约90公里处的麦克利兰湖建筑群由两个大型泥炭沼泽组成，泥炭湿地以长串的树木和灌木为特色，被狭窄的池塘隔开。60平方公里的土地上有12个天坑湖，这是一种罕见的地貌，是由下层岩层崩塌造成的。
那里生活着20种稀有或濒危的植物物种和群落。超过200种候鸟，包括濒临灭绝的鹤，都把它作为中途停留地。
它包含了11000年来积累的富含碳的泥炭。原住民已经用了几个世纪了。
该协会希望整个地区得到保护，并指出它只是阿尔伯塔省4750平方公里可开采油砂的一小部分。
1996年，该园区被排除在开发范围之外。2002年，在真北能源公司(True North Energy)当时拥有的一块油砂租约范围内的部分湿地取消了这一限制。
当时，监管机构估计湿地覆盖了10亿桶沥青。
监管机构批准了True North开发该地区的申请，尽管环境影响评估警告称，矿井脱水和其他干扰可能会杀死沼泽特有的泥炭形成苔藓。批准的条件包括制定一项保护湿地未开采部分的计划。
该计划最终于2021年提交，目前正在重新考虑，尽管该项目现在属于Suncor能源公司持有多数股权的Fort Hills能源公司。
该计划提出了一套复杂的井和泵来控制和监测水位和化学成分。但它的核心是一堵墙，长近14公里，深在20到70米之间，旨在保护未开发的湿地，而其余的则被排干和挖掘。
“这是未经检验的，”曾在加拿大和英国的大学工作的野生动物保护协会(Wildlife Conservation Society)专门研究泥炭的生态学家洛娜·哈里斯(Lorna Harris)说。“我们不确定它是否会奏效。”
她说，这堵墙必须在未来几十年里一直有效。
“我们知道这些结构确实会泄漏。
“我们最近刚刚看到(帝国石油公司)科尔湖(油砂)尾矿泄漏。其他地方也知道这一点。”
该公司承认，修建隔离墙的计划尚不完整。
该计划称:“水管理设计功能目前处于概念阶段，推进这些功能的工程工作正在进行中。”
哈里斯与布洛克大学的凯利·比亚吉共同撰写了这份报告，他说，Fort Hills的计划也威胁到了湿地脆弱的水化学。
“整个生态系统所依赖的沼泽中的物种依赖于这种化学物质。一旦你改变了这一点，你就可能会失去这些物种。”
哈里斯说，其他油砂生产商重建沼泽的尝试已经演变成不同类型的湿地，目前还不清楚这些沼泽是否会长期产生泥炭并储存碳。
麦克利兰湖有。该遗址被2至8米深的泥炭所覆盖。“那是深泥炭，”哈里斯说。“这是大量的碳。”
她说，她已经计算出整个麦克利兰综合设施储存了相当于800万到3500万吨的二氧化碳。自2015年以来，艾伯塔省的碳捕获和封存计划所封存的二氧化碳总量为1050万吨。
Harris和Biagi还对Fort Hills维持水位的计划提出了质疑，他们补充说，该计划的大部分模型都是基于几年的数据——由于气候变化改变了规则，这还不够好。
在9月份的批准函中，监管机构列出了严格的监管条件。
它表示:“(监管机构)希望操作计划包括旨在尽快发现与预期业绩显著偏离的触发机制。”
在另一封信中，监管机构提醒阿尔伯塔荒野协会，该计划是多年工作的结果。
“Fort Hills需要进行进一步的监测、建模和工程研究，并提交性能报告……供审查。主题专家将继续参与审查项目的执行情况。”
森科尔在一封电子邮件中表示，它致力于保护湿地的未开采部分。
发言人莱坦·斯莱德写道:“该计划是2005年成立的可持续发展委员会多年工作的结果，委员会成员包括当地土著社区的代表。”
“随着更多的监测和建模工作的完成，以及与可持续发展委员会的进一步接触，该计划将继续完善。”对(监管机构)的全面报告也将持续到矿山关闭。”
哈里斯警告说，当监测发现变化时，为时已晚。
她说，在欧洲等地，沼泽因其独特性和碳储存能力而受到严格保护。在那里，即使是麦克利兰湖综合体的一部分也不会被考虑开采。
“我认为这在其他地方是不可接受的。”
©2023加拿大出版社
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