埃德蒙顿,阿尔塔。新的研究得出结论，阿尔伯塔省历史上有记录的最大地震不是自然事件，而很可能是由油砂废水处理引起的。
“这一事件是由废水处理引起的，”加拿大地震学家瑞安·舒尔茨(Ryan Schultz)说，他在加州斯坦福大学(Stanford University)期间帮助进行了这项研究。
去年11月，阿尔伯塔省西北部城镇和平河附近的部分地区发生了一系列地震，其中一次达到5.6级。
据当地居民报告称，他们被击倒在地。地球被向上推了3厘米多——这足以在卫星上记录下来。
油田技术，比如将废水注入地下数公里的深井处理技术，可能引发地震。地震现场附近有一口这样的井，用来处理油砂作业中使用的水，已经向地下2公里处注入了超过100万立方米的废水。
在这次破纪录的地震发生后，该省能源监管机构的分支机构阿尔伯塔地质调查局(Alberta Geological Survey)将其归因于自然原因。地震中心当时估计在地下6公里，被认为太深，在时间和空间上远离油区活动，不可能是由工业产生的。
舒尔茨说，事实并非如此。
对数据进行更仔细、更彻底的观察后，发现地震中心在地表以下约4公里处。这一数字现在反映在监管机构的阿尔伯塔省地震目录中。
类似地，先前关于所谓“诱发地震活动”的研究显示，深井注水与地震之间有很长的滞后时间。
舒尔茨说，阿尔伯塔省以前的一个污水处理场在抽水开始三年后开始震动。荷兰的一口处置井几十年来都没有引发地震。
此外，历史表明，深水处理可能导致20公里外的地震。阿尔伯塔省11月的地震离我们远不到那么远。
舒尔茨说:“地震群就在一个深井的顶部。”
他的论文由阿尔伯塔大学和加拿大自然资源部的科学家共同撰写，发表在《地球物理研究快报》上。论文认为，注入的水被迫在地球深处的断层两侧之间流动。这些水足以减少将两边结合在一起的摩擦，最终导致了一场滑动，震动了表面。
舒尔茨说，对地震与地下抽水之间相关性的统计分析是决定性的。
他表示:“我们对时机的信心在89%至97%之间。”“有足够的信息来开始建立这种联系。”
舒尔茨说，这一发现可能会对加拿大和阿尔伯塔省的气候变化计划产生重大影响。
这两个管辖区都倾向于通过将大量的废弃二氧化碳泵入地下深处来减少该省能源行业对气候的影响，就像注入废水一样。舒尔茨说，所谓的碳捕获和储存可能会产生与深层废水处理相同的地震效应。
他说:“如果碳捕获的规模能够对抗气候变化，那么就需要在地下投入大量的碳。”“你可能会认为，你储存的储量越大，就会发生这种类型的地震。”
他说，这并不一定意味着碳捕获和储存是一个坏主意，但这意味着需要在这些地点周围进行更多的地震监测，以跟踪地球深处正在发生的事情。
“这可能是个问题，”舒尔茨说。“监测就能说明问题。”
“你需要能够看到正在发生的事情。”
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