诺华公司的“合作机器人”填补了焊接技能缺口

北温哥华的Novarc技术公司的“合作机器人”正在填补焊接技能差距。

Novarc首席执行官兼联合创始人Soroush Karimzadeh表示:“随着婴儿潮一代退休，(北美)焊工将短缺40万名。”

“这是一个巨大的问题，”他说，因为基础设施、石油和天然气、废水、造船和工业项目的需求不断增长，所有这些都需要焊工来制造管道，导致供需之间的缺口。

Novarc成立于2013年，是一家加拿大机器人公司，专注于工业应用协作机器人(cobots)的设计和商业化。

长期以来，Karimzadeh一直对机器人和人工智能感兴趣，由于熟练焊工的短缺，他开发了他所谓的世界上第一个协作线轴焊接机器人(SWR)或合作机器人，专门用于满足车间制造商和机械承包商对焊工的需求。

SWR实现焊接过程的自动化，但与操作员协作，操作员定位焊接臂并通过计算机终端输入焊接指令。操作人员有一个控制面板，可以启动焊接的开始和完成，并且能够覆盖协作机器人在管道上所做的任何工作。

Karimzadeh说，操作员只需要基本的焊接技能，因为大多数信息都是预先编程好的，而且合作机器人可以完成高质量和困难的管道焊接，这需要经验丰富的焊工。他说，给合作机器人下达指令就像使用智能手机一样简单。

SWR使用了一个浮动的长臂机械手，末端有一个三轴机械臂，提供了灵活性和机动性，使其能够在一系列管径上进行滚焊。安装的定位器在协作机器人焊接管道时滚动管道。SWR还能够焊接其他项目，如法兰，t型和弯头。

Karimzadeh表示，合作机器人为车间带来了健康和安全收益，因为操作人员远离了焊接现场，并远离了焊接过程中产生的金属灰尘和烟雾。此外，操作人员远离焊接产生的热量，这是一个可以改善夏季工作环境的因素。

他说，cobot可以处理2到60英寸的管道，但大多数安装都是使用cobot处理4到36英寸的管道。

他说，虽然合作机器人减少了对高技能焊工的需求，但它在完善连接方面的准确率也更高，因为消除了人为错误，因此需要修复的管道缺陷也更少。Karimzadeh说:“平均修复率在1%到3%之间。”管道通过各种方法测试连接的完整性。通过使用合作机器人，修复率下降到1%以下。

此外，根据使用碳钢管的生产率，轮班实现的生产率比手工焊接平均提高了两到三倍。“不锈钢的价格甚至更高，”他说。

该公司已经在加拿大和美国进行了安装，现在已经向沙特阿拉伯、德国和中国发送了演示装置。Karimzadeh说，今年这些公寓将增加一项新功能。合作机器人将配备光学设备，使其能够看到所进行的工作，如果该视觉与数据库中任何可能导致关节不正确的缺陷图像相匹配，则可以进行调整和纠正。

Karimzadeh没有透露装置的成本，因为它会根据安装装置的公司而变化，并且在安装定位器来滚动管道时需要对工厂的流水线进行修改。

“每家店都不一样，”他说。相反，他强调投资回报(ROI)。

“我们真的很关心投资回报率是多少，以及它带来的价值是什么，”他在谈到安装时说。“我们看到的是6到18个月的投资回报率。”

他说，这只是在生产方面，因为也有长期收益，比如增加熟练焊工的短缺，这是一个有力的驱动因素。

“劳动力短缺时，劳动力成本就会上升，”他表示，这可能会增加一家公司未来的生产成本。

该公司已经在加拿大和美国与机械承包商和制造商合作，这些承包商和制造商希望提高工厂的产量和效率，以更好地满足合同需求，并参与新合同的竞标。“客户认为的好处之一是，它可以让他们获得更多的项目，”他说。

合作机器人的视频可以在Novarc的网站上看到:www.novarctech.com